O esmalte é o tecido mais duro do corpo — e mesmo assim se dissolve

Se eu tivesse que escolher uma única coisa para explicar em toda primeira consulta, seria esta: o esmalte não se regenera. E quase ninguém sabe disso.

O esmalte é a camada externa do dente, e é o tecido mais duro do corpo humano — cerca de 96% mineral, mais duro que o osso. Ele foi feito para durar décadas mastigando. O problema é que essa dureza toda vem de um jeito específico de ser: ele não tem células vivas dentro.

Por que isso importa tanto

Osso quebrado se regenera. Pele cortada fecha. Fígado se refaz. O esmalte, não. Quando ele se desgasta, aquilo que saiu não volta — o corpo não tem como reconstruir uma estrutura que não é irrigada por sangue nem habitada por células.

É por isso que, na odontologia, quase tudo que fazemos com esmalte perdido é substituir, não curar. E é por isso que prevenção aqui não é discurso bonito: é a única coisa que realmente funciona.

Dente não cicatriza. É a diferença mais importante entre a boca e o resto do corpo.

O que dissolve o esmalte

Ácido. Simples assim. Abaixo de um certo nível de acidez, os minerais do esmalte começam a se soltar — um processo chamado desmineralização. Esse ácido vem de dois lugares:

• Do que você come e bebe. Refrigerante, suco de limão, vinagre, energético, vinho. Refrigerante de cola é ácido o bastante para começar a desmineralizar assim que encosta no dente.
• Das bactérias da boca. Elas se alimentam de açúcar e devolvem ácido. Esse é o mecanismo da cárie.

Note que os dois caminhos terminam no mesmo lugar. Por isso o refrigerante é duplamente ruim: ele já é ácido e ainda alimenta as bactérias que produzem mais ácido.

A parte que quase todo mundo faz errado

Logo depois de algo bem ácido, o esmalte fica temporariamente amolecido. Escovar nesse momento pode raspar uma superfície que ainda está fragilizada. A orientação comum é enxaguar a boca com água e esperar um pouco antes de escovar — dando tempo para a saliva fazer o trabalho dela.

Que é o assunto do próximo texto, aliás. A saliva faz muito mais do que parece.

O que dá para fazer

• Beber bebida ácida em uma sentada, e não aos golinhos ao longo da tarde. O que faz o estrago é o tempo de exposição, não só a quantidade.
• Água depois. Ela não neutraliza tudo, mas dilui e ajuda.
• Canudo para bebidas ácidas reduz o contato com os dentes da frente.
• Escova macia e pouca força. Esfregar forte não limpa mais — desgasta mais.

Se você já sente os dentes sensíveis a gelado, ou nota os dentes ficando mais transparentes na ponta, vale marcar uma avaliação. Erosão de esmalte é bem mais fácil de conter cedo do que de resolver depois.